En un fallo que ha atraído la atención internacional, el empresario y activista prodemocracia de Hong Kong, Jimmy Lai, fue encontrado culpable de diversos cargos que podrían acarrearle una condena de cadena perpetua.
La resolución se dio a conocer en un contexto de gran relevancia mediática, poniendo fin a un proceso judicial que se extendió por cinco años. No obstante, la sentencia definitiva se anunciará en los próximos días.
La jueza Esther Toh, quien integró el tribunal a cargo del caso, determinó que Lai conspiró con entidades extranjeras para afectar la seguridad nacional. Asimismo, señaló que el acusado manifiesta un «odio y resentimiento» hacia el gobierno de Pekín.
El juicio se desarrolló bajo estrictas medidas de seguridad, con una considerable presencia de público, medios y diplomáticos internacionales, incluyendo delegados del Reino Unido, que han criticado el proceso alegando motivaciones políticas. Es importante recordar que Lai posee nacionalidad británica.
Fundador del reconocido periódico Apple Daily, Lai es reconocido por su postura crítica frente al gobierno chino y su respaldo al movimiento democrático en la ciudad. Este diario, establecido en 1995, fue clausurado en 2021 luego de una redada policial que llevó a la detención de varios directivos y al bloqueo de sus activos.
La fiscalía sostiene que Lai utilizó su medio para fomentar apoyo internacional y promover campañas hostiles organizadas contra Hong Kong y Pekín. Por su parte, la defensa argumenta que Apple Daily representaba opiniones legítimas dentro de un espacio democrático y que la libertad de prensa debe proteger su línea editorial.
El caso de Jimmy Lai destaca no solo por su impacto mediático, sino también por el contexto político derivado de la Ley de Seguridad Nacional promulgada por Pekín en 2020. Desde su arresto en agosto de ese año, Lai ha sido acusado en múltiples ocasiones en el marco de acciones contra la disidencia en Hong Kong.
Aunque fue liberado bajo fianza, siguió enfrentando cargos adicionales y en 2022 fue condenado a más de cinco años de prisión por fraude, decisión que críticos interpretan como parte de una estrategia para reducir la oposición al régimen. La detención de Lai junto al cierre de Apple Daily se consideran un golpe a la libertad de prensa en la región.
Preocupaciones sobre la salud de Lai han sido expresadas por organismos y familiares, quienes alertan sobre un deterioro físico tras años en aislamiento. Sin embargo, las autoridades de Hong Kong insisten en que recibe la atención médica adecuada.
Este caso ha tenido repercusiones internacionales. Líderes políticos como el presidente de Estados Unidos y el primer ministro británico han mostrado inquietud por su situación, despertando un debate sobre la autonomía de Hong Kong y los derechos humanos en el territorio.